关中平原东部，黄河西岸广袤的河滩上，有一座千年古城叫“朝邑”，春秋时隶属芮国，秦置临晋县。西魏大统六年（540）定名朝邑县。朝邑西依朝坂崖，东临黄河滩，太阳初升时满城霞光，因而命名为“朝邑”，意为“朝着太阳的城市”。
老朝邑城东南角有座文庙，西侧就是有名的“西河书院”。朝邑人说：“先有西河院，后有朝邑县”。哈，西河书院的历史比朝邑县还早。
是的，两千四百多年前的春秋战国，这里被称为“西河”。河东为晋，河西为秦。两国今天联姻结盟，明天又打仗厮杀。总没个完。三国分晋后，魏文侯励精图治，他任用李悝、翟璜为相，改革政治；任用吴起为将，镇守西河。后来又听从李悝的建议，广招天下贤才。 招什么人呢？当时孔子已经去世。他瞅准了孔子的学生子夏。
子夏原名卜商，孔子为他取名“子夏”。“子”为尊称，“夏”为大，可见孔子对他的重视。子夏小孔子44岁，是“孔门十哲”之一。他和颜回、曾参不同，颜回、曾参侧重于“忠、孝”思想，他却不再关注“克己复礼”，而是与时俱进，创造性的提出“经世济用”的学说。《论语》中保留了他许多格言，如“博学而笃志， 切问而近思，仁在其中矣”，“仕而优则学，学而优则仕”等等，对当时纷乱的思想界很有指导性和实用性。
魏文侯看到了这一点，魏国必须得到子夏。他怎样屈尊到子夏门前，我们已不得而知了。但西汉刘向记载了魏文侯礼请子夏的学生段干木，很有意思。据说魏成子向哥哥文侯推荐段干木，文侯迫不及待地月夜去拜访他，段干木却越墙而逃。后来文侯每过段干木的巷口，都要“出过其闾而轼”，也就是扶着车上的横木致礼。仆人不解，文侯说：“段干木光于德，寡人光于势；段干木富于义，寡人富于财，子何以轻之哉？”“干木富义”的成语由此而来。魏文侯求贤若渴、礼贤下士做法感动了段干木，终于为他所用。
那么，子夏除知识渊博之外，还有什么过人之处呢？荀子说，子夏年轻时“衣若悬鹑”，很贫穷。有人就劝他出去做官，他却不屑一顾说：“诸侯之骄我者，吾不为臣；大夫之骄我者，吾不复见。”可见他性格的孤傲和坚强。他有一句名言：“君子渐于饥寒，而志不僻；銙于五兵，而辞不慑；临大事，不忘昔席之言。”若干年后，亚圣孟子在此基础上做了高度的概括与拓展：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此谓大丈夫。”可以看出，儒家强健的思想、人格一脉相承，成为历代中国文人的精神栋梁。
魏文侯居然请到了他，而且他当时年事已高。他还拜他为师。“帝王师”啊，孔子一辈子也没享受到，而子夏得到了。战国史上，因此有了浓墨重彩的一笔。西河史上，也因此记录了一个气象万千的时代。
其实，魏国的国土大都在黄河东岸的山西一带，黄河西岸只有很小一部分。魏文侯采纳了李悝的意见，诚心诚意把子夏聘到西河。其用心是颇具意味、显而易见的。
子夏来到了西河。魏文侯首先“师事之以咨国政”，“问乐于子夏”，李悝、吴起等名流也到子夏门下学习。若干年的时光里，大批名流老师与名流学生因此汇聚西河。子夏的学生公羊高、谷梁赤、段干木、禽滑厘，还有子贡的弟子田子方，纷纷来这里任教，英才云集。华夏文明的重点由鲁国转到魏国，转到西河，形成了著名的“西河学派”。《史记》因此写下了：“ 孔子没，子夏居西河，教弟子三百人，为魏文侯师。”
相对于孔子的学说，子夏的思想显得有点另类，但符合当时历史发展的潮流。此后的荀子、商鞅、李斯、韩非等也都受到子夏的影响，形成“法家”一派，在当时百家争鸣的思想领域树起了一面猎猎大旗。 西河学派教授的内容是很丰富的。公羊高和谷梁赤主要教授《春秋》，以服务国君思想为主要内容，魏文侯非常赞赏，给予了很多支持。所以就有了后世弟子编撰的《公羊传》、《谷梁传》。
田子方恃才倨傲，轻富贵而傲王侯。他的教学思想主要是纵横术与经商学说。纵横术培养外交家的才能与风度，经商培养官员富国富民的本领。魏文侯的儿子击就是他的学生。一次，击与田子方路遇，下车行礼，田子方不还礼。击很生气说：“富贵的人骄傲呢，还是贫贱的人骄傲？”田子方说：“贫贱的人才骄傲，富贵的人怎敢骄傲？”理由是，国君骄傲会失去国家，大夫骄傲会失去封地，贫贱的人言不用行不合，则纳履而去。击折服了，文侯愈加敬佩他。
魏文侯很看重段干木。段的思想理论、精髓主要培养高级官员，魏文侯担心培养的人不为魏国出力，反为他国所用。他留了心眼，让段干木只教授本国的公室贵族。像魏成子、公叔痤、公子昂等出身高贵的人都治学于他，成为魏国高级官员的主要群体。据说后来秦国想攻打魏国，司马唐助说，段干木是个贤人，天下都知道，不能对魏用兵。秦王于是作罢。其实秦王不是怕段干木，而是慑于人心所向、师出无名。可见人才对一个国家的影响之大。易中天先生说，春秋战国时的“士”很“牛”，由此可见。
子夏在西河没多少年就去世了，但在西河的象征意义却长期存在。在近百年的时光里，西河吸引了大批士人纷纷前来求学。学成之后，自然而然首选为魏国做事，在魏国发展，由此形成了一种强大的向心力，魏国取代鲁国成为中原的文化中心，新一代霸主。
千百年来，江山代谢，世道轮回，但子夏在西河、在关中的影响、光芒依然存在。北宋时期，关中人张载提出新的儒家思想，被称为“关学”。他的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的“横渠四句”至今仍然光芒四射。明代的冯从吾、明清之际的李颙，这些关中汉子，创造性地发展了“关学”思想。在西河朝邑、在同州大荔，涌现了韩邦奇、韩邦靖、马自强、白焕彩、闫敬铭等等一大批“关学”名人。近代，也涌现了张奚若等新一代风流。《朝邑县志》曰：“朝邑代有英贤，卜子夏设教之地也。”
河山不老，文化永存。中国传统文化就像河水渗透在泥土里，渗透在当地的河流山川之中。千百年来同州人尊师重教，历代政府专门设有教育机构，“扶持风教，表率士林”。除西河书院外，还有丰登书院、冯翊书院、华原书院、友仁书院、文介书院、镰阳书院等等以及各种私学，民国时改为学堂。如今，这里已经成为一个教育大县，文化大县。西河的文脉在延续，传统的文化在弘扬，就像滔滔黄河，奔流不息。（王凌琴）
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