“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭……”这是《木兰辞》中描写木兰替父从军前购买战马及御马器具的句子。其中的“辔头”也叫“嚼子”“马衔”，是含在马嘴里、两端连着缰绳的一个金属部件，也是骑手驾驭马的关键。要了解古人是怎样通过“马衔”御马的，去商洛市博物馆看一看吧。
陈列在商洛市博物馆里的这件马衔，出土于丹凤县古城村战国楚墓。通长20cm,重0.107kg, 由两节铜棒套成，每节铜棒两端各有一圈环，里端两环较小且相互套合，棒体呈绳索状，保存完整。
古人役使马匹，马身从头到尾都有装置与装饰，尤以马头部为最。这些装置有的是纯装饰性的，有的是具有重要实用功能的，有的是功能性和装饰性兼具的。马头上的附件装置虽多，但最重要的是马衔。无论称嚼子还是马衔，顾名思义，它就是要把这个由两个铜棒连环组成的部件，横着放置在马嘴里。衔着它，马的舌头就不能乱动，遇到草料食物，想吃而不能吃，只好专心不二的任人驱驰。叫马嚼子，意思是嚼着它，别的什么都别想嚼了。
与马衔配套使用的还有马镳，也是金属制作的部件，一边一个，与马衔两端的大环相连，夹住马腮，然后再加上笼头，系上缰绳，这个“套装”古时就称为辔、马辔、辔头。骑手驾驭马时，就是通过手中的缰绳，勒紧辔头，从而带动马衔刺激马嘴里的敏感部位，使马匹保持适度的紧张状态。同时，骑手也是通过控制两侧缰绳的松紧程度，调动马儿调整前进方向。遇到紧急情况时，骑手更是通过猛勒马缰，让马衔造成马口瞬间疼痛，刺激马匹前蹄腾空直立，及时避开危险，可谓是牵一“衔”而动全身。
孔子曾用御马比喻治理国家统制百姓，他说 “夫德法者，御民之具，犹御马之有衔勒也。”他认为，德政和法度是统治百姓的工具，犹如驾驭马匹有辔头和马衔一样。用德政和法度“御民”，既能对百姓进行适度约束，不使其散漫失“道”，也不会让百姓“很受伤”；同时作为“人君”也不必过度使用刑法和官吏这样的“棰”（马棒）和“策”（马刺）去强行驱使人民。看看，由一套马具竟生发出了治理国家的大道理，马衔的作用和价值是不是很大呀！
商於古道是战国时期秦楚征战的主战场，古城村楚墓所处位置也是商鞅封邑遗址所在地，在这里发现楚国马衔，对于研究这段历史，还原古战场战马嘶鸣的历史场景，具有重要的史料价值。（宋艳）
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